Глава 1
Букринский плацдарм

Дымится Днепр на заре.
Горит земля на «пятачке».
Живые трупы после боя
Хоронят нового героя.
Не стало Жоры-фотокора.
Остались пачки «мухомора»,
Цветные фото — семь мгновений
Солдатских дум и «утешений»,
Печалей, призрачных надежд,
Лохмотья трупов и одежд.
Узнал себя я: на коне —
Верхом на добром скакуне.
Мальчишечка в военной форме,
Вкусивший ад по полной норме,
«Плащёк — ненашенский», чужой —
Наряд трофейно-полевой.
Я был помилован судьбой
На пулевой передовой.
Удачно ранен в феврале,
Я был награды удостоен
за бой
на Огненной дуге.
Узнал ночную переправу,
Молчанье тонущих друзей,
С десантом зверскую расправу,
Огонь тяжелых батарей.
Летела сталь, подобно смерчу,
Но звал вперед суровый крик,
Ночной фонарь дразнил пред смертью —
Метался в тучах лунный лик.

* * *

Здесь метр — мера продвижений,
Землею правит сатана.
Куются кольца окружений
В могучем горне Букрина.
Повсюду ад коснулся рая
И выпил Жизнь, как пьют вино,
Засыпал пеплом землю гая,
Обуглил хаты заодно.
Вздыбил леса, замучил ивы,
Поджог излучину Днепра.
Здесь — долгий путь к кусту рябины,
Предсмертный крик: «Сестра! Сестра!»
Прибрежный шлях во тьме багрится,
Шумит днепровская волна.
Недвижим мертвый танк-убийца.
«Вставай, солдат, твоя взяла!»
Пора очнуться, удивиться,
Но жизнь счастливцу не мила —
Его друзьям не пробудиться,
Где жизнь по случаю была.

* * *

Укрылись пушки полковые
Среди оврагов и холмов.
В лесок умчались ездовые —
Там свет мелькает меж стволов.
Дают комвзводы наставленья,
Команды-окрик: «Всем копать!»
Ведь до утра — одно мгновенье.
И бьют кирки. Опять, опять.
И так всю ночь без перекуров.
Но только прозвучал отбой —
Серьезных, скрытных, балагуров —
Всех сон сморил на огневой.
Не время долго отсыпаться.
На связи зуммер запищал.
«Пора за дело приниматься» —
Комбат по связи передал.
Кричу: «Подъем!» Бросаюсь к пушке.
«Есть угломер! Даешь прицел!»
Уже в стволах лежат «игрушки».
«Огонь!» и выстрел прогремел…
Одна команда за другой —
Грохочут залпы огневой…
Ответный вражеский стальной,
Неутихающий прибой.
Смердящий дым, снаряды рвутся,
Взметая огненны столбы.
Шипят осколки. Люди гнутся,
Забыв приличия войны…
Гримаса смертного боренья
Не портит внешности бойца —
Черты прекрасного творенья,
Искусство тонкого резца.
Не помня шумного веселья,
Сейчас он строг, неуязвим.
Не зная горя, сожаленья
Не связан более с живым.
Он ничего не загадает —
Боец, застывший навсегда.
И что друзей здесь ожидает
Он не узнает никогда.

* * *

Текла кровавая река
Притоком хмурого Днепра.
Алкало чрево Букрина —
Осталась рота от полка.
Был шлях старинный перерезан,
Сто верст до стольного пути.
Но враг, похоже, не растерян
И не торопится уйти.
Готовят каверзы войны
Танкисты «мертвой головы»…
Бушует пламя на холме —
Прорвались «тигры» на НП.
Когда гранат не оставалось,
Друзей утюжила броня —
Навеки с жизнью расставаясь
Огонь Кмит вызвал на себя…
Волной отброшенный к обрыву,
На грани вечной темноты,
Считал он факелы и взрывы
Горящей «мертвой головы»…

* * *

Сигналят красные ракеты.
Вдогонку — мат и крик «ура».
Мелькают кепки и береты
Вблизи сожженного села.
Ругая глинистые скаты,
Бегут размеренной трусцой
Босые, грязные солдаты —
Штрафная рота рвется в бой.
Сегодня — смерть, вчера — заботу
Дарил им мерзкий супостат.
В плену немецком дал свободу.
Расчетлив был фашистский гад.
«Шоб чоловик пишов до хаты
Робыть для нимцив урожай.
В пидмогу — жинка, ридна маты,
Горилка, хлиб, кавунный рай».
В цивильной рванной одежонке
С винтовкой старенькой в руках
Богдана храбрые потомки
Нелепо гибли в «штрафниках».

* * *

Мой друг Павло Сковорода —
Красив, удачлив, как всегда.
Ужо «сам чорт ему не брат» —
Горит стальной «тигриный» ряд.
Победный крик трубой звучит:
«Ура, ребята! Враг разбит!»
Обидно строг комбат-старик:
«Пустое мелет твой язык…
Когда бубнили о войне,
О гениальнейшем вожде,
Павло, не вытерпев, спросил
Зачем тот с Гитлером дружил…
Друзья вздыхали: Был — да сплыл.
Стукач, конечно, удружил…
Однажды Гений Альбиона
Сказал идущим в темноте:
«Любое ведомство шпионов —
Наизлейший враг, живущих на Земле».

* * *

Гуляет ветер в день раскисший,
В окопах плавает листва.
Пропал ландшафт бойцам привычный,
Смешались небо и река.
Горюет Молох без работы,
Кляня небесную бордель —
«Опять воюют без охоты,
Зачем-то тянут канитель»…
Грохочут пушки без умолку,
Гремит, качается река.
Фонтаны брызг, летят осколки,
Взрывная тешится волна.
Бесстрашно кружат катерочки,
Снарядам делая поклон.
Не дожидаясь темной ночки
Вползают танки на понтон.
Презрев тяжелое раздумье
Спешит днепровская волна
Уйти от грозного безумья
Туда, где кончилась война…
Дрожит плацдарм перед рассветом —
Гремят РС-ов голоса.
Вослед стремительным ракетам
Гудят пугливо небеса.